第14戦 ラリー・ジャパン

　2008年世界ラリー選手権(WRC）第14戦のラリー・ジャパンは札幌をベースに、10月31日から2日まで行われ、シトロエンC4に乗るセバスチャン・ローブ（フランス）が3位でゴール。5年連続チャンピオンの偉業を達成した。ローブは最終日、激しい雨の中で終了近くにスピンするなど、際どい状況を乗り越えてのタイトル獲得だった。
　「恐ろしいようなラリーだった。これまで経験したことのない困難でトリッキーなコースのの連続だった。3位に入ればタイトル獲得というプレッシャーはあったが、今は最高の時だ。完全に今年はやり遂げた」とローブは喜びを語っている。
　ラリーはSS予定地に降雪、凍結があるなどで5カ所のSSがキャンセルされた。雨が夜の冷え込みで凍り、コースは泥沼のような悪路と部分的に氷の残る酷い条件となった。
　フォードのミッコ・ヒルボネン（フィンランド）はデイ1空積極的に走り“3位狙い”のローブを引き離していった。2番手にはJ-M・ラトバラ（フィンランド、シトロエンC4）が入り、フォードは今期3度目の1〜2フィニッシュ。
　ドライバーズ選手権得点はローブが112点。ヒルボネンは102点で最終戦のラリーGBでローブがゼロ、ヒルボネンが優勝（10点）となっても、優勝回数の多いローブが優先され、今回タイトル獲得が確定した。
　スバルのクリス・アトキンソン（オーストラリア）は4位、ペター・ソルベルグ(ノルウェー)はデイ2にサスペンションを破損してリタイヤしたが、最終日に出走。ペナルティを乗り越え、8位に入賞する激走を見せた。

筆者：中島　祥和　筆者HP

5年連続チャンピオンのローブ、エレナのコンビ


SSを走るアトキンソン（STI)