第13戦 ツール・ド・コルス

　シトロエンのセバスチャン・ローブ(フランス)はWRC今期第13戦のツール・ド・コルス(10〜12日）で今期10勝目を記録。ライバルのミッコ・ヒルボネン(フィンランド、フォード・フォーカス）に14点差をつけ、残り2戦（日本、英国）を残してし5年連続チャンピオンへ大きく前進した。ミッコ・ヒルボネン(フィンランド、フォード・フォーカス）は2位、3位はフランソワ・デュバル（ベルギー、フォード・フォーカス）だった。スバル・インプレッサのペター・ソルベルグ(ノルウェー)は2度のパンクなどでタイムをロスして5位、クリス、アトキンソン(オーストラリア)は6位だった。
　ローブの強さは圧倒的。フィンランド、ドイツ、ニュージーランド、スペイン、そしてコルシカと勝ちっ放しの5連勝。どうにも止められない勢いだ。ライバルのヒルボネンも健闘しているが、SS13でパンク。2分34秒のロスが大きく響き、最終SSで同じチームのデュバル、J-M・ラトバラを抜いて2位に上がったが、今回もまたスペインに続くチームオーダーでの2位確保となった。
　ローブは明るい表情で語る。
　「町史はどんどん良くなっている。コルシカの勝利は大きい。全てのラリーで速く走れている。チャンピオンへはあと2点だ。日本でそれを取るつもりだ」
　ヒルボネンはパンクがいかにも残念そう。「穴があったんだ。それがペースノートに書き込んでなかった」と話す。下見走行で気付かなかった穴に落ちてのパンクは、自らの失敗でもあり、悔しさをあらわにしていた。ラリー・ジャパンは10月31日から11月2日まで、札幌ドームでのスーパースペシャルで始まる。ローブのタイトル獲得は？ソルベルグ、アトキンソンのスバル勢は？日本のファンにとっては気がかりだ。

筆者：中島　祥和　筆者HP

タイトル目前、余裕のローブ