05年の各チームとドライバー

　2005年世界ラリー選手権（WRC）は1月のモンテカルロ・ラリーから始まる。05年シーズンはシトロエン、スバル、フォード、プジョー、三菱、スコダの6ワークスが参戦。04年の4チームに比べにぎわいを増した。
　ドライバーはフォードの2人がそっくり入れ替わったのに対し、ほかの5チームのエースは健在、第2ドライバーの変動があった。フォードのエース、マルコ・マルティン（エストニア）を獲得したのはプジョー。やはりフォードで伸び盛りだったフランソワ・デュバル（ベルギー）はシトロエンへと移っている。スバルはペター・ソルベルグ（ノルウェー）のコンビとして、F1のプロスト、トヨタでテスト・ドライバーだったステファン・サラザン（フランス）を獲得した。三菱はジル・パニッツイ（フランス）にプジョーにいたハリ・ロバンペラ（フィンランド）らが加わった。ドライバーの顔ぶれで最も豪華なのはシトロエン、プジョー。フォードはWRC優勝経験のないトニ・ガルデマイスター（フィンランド）が中心だ。

▽スバル

　03年のチャンピオン、ソルベルグは05年シーズンに「チームとして10勝は挙げたい。最初の勝利はスウェディシ・ラリーで狙う」と話す。12月には雪と氷に閉ざされたスウェーデンでテストし、本戦に備えている。
　「振り返るとローブとシトロエンは我々より良かった。メキシコ、トルコ、キプロス、それにアルゼンチン、フィンランド、ドイツの3連続リタイヤとなど多くのポイントを失っている。この6つのラリーでタイトルを逃した。コルシカ、スペインのアスファルト・ラリーも良くなかった。05年は前向きにとらえている。自信も持っている。勝つためにすべてをつぎ込むつもりだ」とソルベルグはタイトル奪還に燃える。

　サラザンはF1からラリーに転身フランス自動車連盟（FFSA）の若手育成計画の支援を受け、04年はフランス選手権のタイトルを獲得。カタルーニャではプライベートのスバルWRカー（年式遅れ）で走り4位、サルディニアで6位に入賞するワークス・ドライバー真っ青、の活躍。
　「このチャンスを生かすよう、全力を挙げる」と張り切っている。SWRTのラップワース代表は「将来チャンピオンになれる器」と期待している。

▽三菱

　ラリー・ジャパンを目前にしたドイツ・ラリーを最後に04年WRCを欠場した。成績不振から「開発に全力を尽くし、05年シーズンには復帰する」のコメント通り、05年緒戦のモンテカルロから出走する。
　エースのパニッツイは「テストは十分にした。タイヤをミシュランからピレリに換えたのはテストの結果だ。05年シーズンには表彰台に1度は立ちたい。06年は優勝を狙う」といっている。
　パニッツイは“ターマック・キング”といわれるほど舗装路が得意だが、ロバンペラはグラベルや氷雪のスペシャリスト。ジャンルイジ“GG”・ガリ（イタリア）を加え、第2ドライバーは路面によって換えていく予定だ。

　新たに三菱モータースポーツ社（MMSP）に就任した鳥居勲社長は「WRCはグラベル戦が多くなっている。グラベルをよく知るドライバー、ロバンペラはきっと良い走りをしてくれると思う。ガリも持ち味を発揮してもらう」と話している。

▽シトロエン

　チャンピオン、ローブに加え、フォードの若手ホープだったデュバルが加わり勢いのいいコンビが出来上がった。ローブは速いだけでなく、04年シーズンはタイトル争いでソルベルグにポイント差をつけると、無理をせず2位キープでポイントを稼ぐ、にくいほどのレース運びをしている。

　若手のデュバルはフォードが05年のエースと想定していたが、9月の段階で「契約は満了し、05年はフリー」との情報を流したのも裏目に出て、シトロエン入りした。プジョー・シトロエン・グループは05年を最後にWRCを撤退すると発表しているが、シトロエンは独自（場合によってはプライベート）で参戦する意向を示している。

▽プジョー

　 グロンホルムがエース・ドライバーだが、マルティンの速さは決して劣るものではない。ダブル・エースといっても良い陣容だ。307を投入した04年、前半はともかく後半はもっと勝ちを予測していたろうが、不発に終わった。
　「マルコは良いドライバーだ。プジョーへきたことは彼にとって良いことだと思う。彼は車の進化にも貢献してくれると思うよ」とグロンホルム。マルティンはすでに307をドライブしているが「走ることが楽しみだよ。どういうふうに307を乗るか、それはラリーで走った後にしてもらうよ」と自信を見せている。

▽フォード

速い2人が去り、マルコム・ウィルソン監督は、スコダにいたガルデマイスターをエースに据えた。2年間はフォードで走れる保証付きだ。若手を育てることが上手なウィルソン監督はロマン・クレスタ（チェコ）とスバルのペター・ソルベルグの兄、ヘニング・ソルベルグ（ノルウェー）を走らせる。クレスタとヘニングは得意とする路面を選び、交代でセカンドカーをドライブする。

▽スコダ
　スポット参戦で車の熟成をはかってきたスコダも、フォルクスワーゲン・モータースポーツの一員として、クリス・ニッセン総監督の傘下に入った。ベテランのアーミン・シュワルツ（ドイツ）が常時出場。ヤニ・パーソネン（フィンランド）、アレクサンドロ・ベニュー（フランス）、ヤン・トゥーヒノ（フィンランド）の3人が第2、第3ドライバーとして走る。05年にデビューしたファビアは、シュワルツのテストで開発が続けられてきた。参戦、休止、また参戦で環境は三菱と似ている。どちらが優位に立つか。この2ワークスの争いも面白そう。

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◇WRC2005年参戦チームとドライバー

▽シトロエン
　セバスチャン・ローブ（フランス）
　フランソワ・デュバル（ベルギー）

▽スバル
　ペター・ソルベルグ（ノルウェー）
　ステファン・サラザン（フランス）

▽フォード
　トニ・ガルデマイスター（フィンランド）
　ロマン・クレスタ(28＝チェコ）
　ヘニング・ソルベルグ（ノルウェー）＝ペターの兄

▽プジョー
　マーカス・グロンホルム（フィンランド）
　マルコ・マルティン（エストニア）

▽三菱
　ジル・パニッツイ（フランス）
　ハリ・ロバンペラ（フィンランド）
　ジャンルイジ“GG”・ガリ（イタリア）

▽スコダ
　アーミン・シュワルツ（ドイツ）
　アレクサンドレ・ベニュー（フランス）
　ヤニ・パーソネン（フィンランド）
　ヤン・トゥーヒノ（フィンランド）
　※シュワルツは常時

筆者：中島　祥和