Motor Sports：Paris-Dakar Rally

Dakar2009 STAGE-13

　Dakar2009はいよいよ終盤。フォルクスワーゲン・レース・トゥアレグのジニール・ドヴィリエ(南ア）、マーク・ミラー（米国）が第13ステージを終わって総合で1～2を維持している。第13ステージは16日、ラリオハ～コルドバ間の637㌔で行われた。最近の悪天候でコース予定地域が荒れたため、753キロの予定を短縮してのSSだった。
　三菱のホアン・ナニ・ロマ（スペイン）は前日トラブルで遅れたため21番手からのスタート。ロマは4輪デビュー以来初、三菱としても今回のラリー初のステージ・トップとなった。
　フォルクスワーゲンは前日、総合首位を快走していたカルロス・サインツ(スペイン)が砂丘の穴に転落してリタイヤしたこともあり、サインツにかわってシィに立つドヴィリエはリスクを避けペースを落としての走行だった。
　3位にいるロビー・ゴードン（米国、ハマー）とドヴィリエの差は1時間27分、ロマとは7時間27分の大差があり、Dakarラリー初のディーゼル・エンジン車、フォルクスワーゲンの初勝利は目前となった。
　「最後から2つ目のステージを3台のトゥアレグが走りきった。我々のゴールはステージで勝つことではなく、ディーゼル・パワーがDakarを制するという歴史的な記録を樹立することにある。最後のステージは確実に走ることだ。それこそが目的達成につながる」とフォルクスワーゲンのクリス・ニッセン監督は言っている。
　最終ステージはコルドバからブエノスアイレスまでの792㌔。ブエノスアイレスをスタートし、パタゴニアからアンデスを越えてチリを走り、アルゼンチンに戻ってきた南米初のDakarラリーは17日に戦いを終え、18日の公式フィニッシュ・ラインを横切るセレモニーで終了する。
　トラック部門で15位に入る菅原義正（日野レンジャー）はDakar史上初の20回連続完走の新記録達成が見えてきた。

筆者：中島　祥和　筆者HP