UAEデザート・チャレンジ SS5(最終)

　【ドバイ（UAE=）アラブ首長国連邦）15日】ダカール・ラリー（通称パリダカ）の前哨戦、UAEデザート・チャレンジは15日ドバイにゴール。日本の増岡浩（三菱パジェロエボリューション）が6度目の参戦で初優勝。2位は日産ピックアップのグレゴア・ドメビウス（ベルギー）、3位にカリファ・アルムタウェイ（UAE、BMW　X5）だった。注目のユハ・カンクネン（フィンランド、フォルクスワーゲン・レース・トゥアレグ）は4位だった。ステファン・ペテランセル（フランス、三菱パジェロエボリューション）はトラブルで遅れたが8位でゴールした。最終日は砂漠のビバークからドバイまでの移動だけ。午後3時（日本時間午後9時）過ぎから表彰式が行われた。

　増岡浩（三菱パジェロエボリューション）
　「フィニッシュ・ラインをトップで通り過ぎるのは素晴らしいものです。過去2度、ダカール・ラリーでこの感じを味わっています。今回は短いラリーでしたが、戦いは厳しいものでした。初日にトラブルがあり、6位になりいいスタートではありませんでした。このスポーツは1日悪くても次の日にトップということもあります。自信を持ってダカール・ラリーにを目指します」

　グレゴア・ドメビウス（日産ピックアップ）
　「車に戦闘力がついたことが嬉しい。4日間のレースは、とてもいいテストにもなったし、ダカールへの準備にもなる。三菱は依然、我々の前にいるが、彼らにも問題は起こる。このレースはそういうものなのだ。トップチームとして走れたことはとてもよかtrた」

　ユハ・カンクネン（フォルクスワーゲン・レース・トゥアレグ）
　「砂漠に戻ってきて、砂丘を越えたり、深い溝を走るあたらしい経験が始まった。クラッシックなラリースポーツの感じはある。しかし、各レグはハイレベルで、1988年に私がパリダカで買ったときとは、車もテクノロジーも大きく進んでいる。トゥアレグはとても乗りやすく、次を楽しみにしている」

筆者：中島　祥和