第9戦 イギリスGP：決勝

　F1選手権シリーズ第9戦、の英国グランプリは6日、雨のシルバーストーン・サーキット（1周5．141�`＝60周）で行われ、マクラーレン・メルセデスのルイス・ハミルトン（英国）が、1時間39分09秒440で優勝した。英国人としては1995年のジョニー・ハーバート以来の地元勝利。選手権争いでフェラーリのフェリッペ・マッサ（ブラジル）、キミ・ライッコネン(フィンランド）とともにトップに並んだ。2位にはニック・ハイドフェルド（ドイツ、BMWザウバー）、3位はホンダのルーベンス・バリチェロ（ブラジル）が入った。日本の中嶋一貴（ウィリアムズ・トヨタ）は惜しい8位だった。

　ハミルトンは予選に失敗。2列目4番手からのスタートだったが、見事なダッシュで第1コーナーを過ぎるまでに予選上位のイッキ・コバライネン（フィンランド、マクラーレン・メルセデス）、マーク・ウェーバー（オーストラリア、レッドブル）、ライコネンを抜いてトップに立った。
　フェラーリのライッコネンがスピンしたコバライネンを抜き、10周過ぎにはハミルトンに接近した。弱い雨が降り止んだ21周目に決定的な時がやってきた。ハミルトン、ライッコネンがともにピットイン。マクラーレンはハミルトンに雨用のインターミディエイト、フェラーリはライッコネンにドライを装着した。これが勝負の分かれ目になった。
　2台がピットアウトして1周もしないうちに再び雨が降り始めた。ライッコネンはたちまちグリップを失って苦闘するが、ハミルトンは雨用のタイヤで快走。10周走った26周目には21秒8とリードを広げていた。ライッコネンは折角抜いたコバライネンにも前に出られて3番手に落ちた。
　天候が予測しにくいなかで、マクラーレンは38周目にハミルトンをピットへ誘った。2度目の給油、そしてタイヤはさらに強くなった雨の中でインターミディエイトを装着した。
　不振が続くホンダは“雨男”ルーベンス・バリチェロをピットへ呼び込み、これ以上はない、という雨専用のタイヤを装着して送り出した。ホンダの勝負手だった。コンディションは最悪で多くのドライバーがスピンを繰り返していたが、バリチェロは魔法使いのようにその間をくぐり抜け、順位を上げていった。ホンダのジェンソン・バトン(英国)もスピンした1人だった。ハミルトンは2位に上がっているハイドフェルドに1分近い差をつける独走状態となっていた。
　「去年の富士を思い出すコンディションだった。富士よりは酷い雨ではなかったけど、バイザーの具合が悪く苦労した。特に右側は見にくく、1周ごとにバイザーを上げ拭く始末だ。雨が強くなると一層酷かった」とハミルトンは言っている。
　バリチェロは43周目にハイドフェルドを抜いた。雨の激走。しかし、46周には給油ミスが判明してピットイン。折角の2位を棒に振る結果となった。
　バリチェロは言う。
　「前半に滑り、もう少しで壁にぶつかるところだった。だから雨用を使うことに決めた。5周する間に10秒遅かったらどうなる？そういうことが現実に起こったのだ」
　自分が速かったとは言わず「相手が遅かったら」と表現するあたりにベテランの味がある。
　4位を巡ってライッコネンとフェルナンド・アロンソ（スペイン、ルノー）は激しく競った。ライッコネンは2度のスピンをしたが、アロンソとのホイール・ツー・ホイールに競り勝った。アロンソはそのすぐ後、コバライネンに抜かれて5位に落ちた。
　惜しかったのは中島一貴（ウィリアムズ・トヨタ）だった。トヨタのヤルノ・トゥルーリ（イタリア）との7位争い。抑え続けていたが最終ラップに抜かれてしまった。マッサは最悪のレース。スピンを5回もしては勝てようもない。完走扱いの最後13位でチェッカーを受けた。

筆者：中島　祥和　筆者HP

スタート直後トップに立ったルイスハミルトン


中嶋一貴の激走