●キュートで精悍なエクステリア
ファンカーゴも“キュート”でかっこいいスタイリングだったが、「ラクティス」は加えてスポーティで、シャープさを秘めた精悍なスタイリング。柔らかな外見の中にピシッと筋が通た小気味良いスタイリングだ。
●モダーン、機能的なインテリア
ドライビングルームに入ると目につくのが、正面の高い位置にセンス良くおさまるメーターパネルだ。
トヨタ得意の高級な“オプティトロンメーター”を配し、質感と視認性を高めている。ダッシュボード正面、高い位置と遠目の距離のために、すこぶる見やすい。前方の走行コースから僅かに視線を落とすだけで目に入り、しかも目の焦点調整も短時間ですむので目が疲れない感じだ。
そして左手にはメタリックイメージのモダーンなデザインのパネルに、エアコンやオーディオのスイッチが一目で判りやすく配され、手近な位置にセレクターレバーが出ていて機能的。
●程よくタイトで居心地の良いシート
フロントシートは大型のバケットシートだが剛性感のあるパッドは背中から腰にかけての形状が身体をスッポリとサポートし、中々良い。リクライニングも可能だし、サイドサポートもあり、スポーティーな走りでも対応出来る。また、高めのヒップ・ポイントなので、前方視界もすこぶる良いのも有り難い。更に高くしたい場合はハイト・アジャスター付きなので高められ、小柄な女性でもジャストフィット出来る。また、追突時などのムチ打ち症状を軽減するWILコンセプトシートなのも安心感が高い。
●フィット性の良いリヤシート
リヤシートは4:6でバックレストが倒れるベンチタイプだが、実際に座って見ると、見た目以上に座りここちは良い。バックレストが背中をしっくりと支えてくれ、4人乗りとして座った場合、実に気持ちよく座れる｡程よく剛性感のあるパッドのために身体をゆだねることが出来る。また、リクライニングも出来ロングドライブの際も疲れが少なく誉めたいシートのひとつだ。
もっとも、折り畳みを考慮したために、座面長が短めなのは否めないが、小柄な私には全く不満はなかった。それと、ヒップ・ポイントはフロントに対してあまり高くないので、フロントシートのヘッドレストが前方に見えることとなるものの、これも大きく不満はない。
ルーフのゆとりはさすがに広くタップリ。また特に広いのがニースペース。私の場合は30㎝近くもゆとりがあり、センターアームレストを出して座れば特等席。リクライニングも出来、ロングドライブでもくつろげる。リヤシートの居住性は非常に高い。
●楽しいシート・アレンジメント
フロントシートをフルリクライニングすると、“カウチソファモード”となる。パノラマルーフでリラックスすると、別荘感覚。これは良い。
●スムーズなエンジン
1.3リッターエンジンは64Kw(87ps)で1.5リッターは81kw(110ps)だ。4気筒エンジンだが、トヨタ得意のVVT-iと呼ぶ、可変バルブタイミング機構とCVTとの組み合わせ（4WD車は4速AT）で低回転から高回転域まで使いやすいトルクを出し、癖のないエンジンだ。
低速のトルクも不満はない。とは言え、どちらのエンジンもよりスポーティーな力強いトルクが発生するのは3,000rpm過ぎてから。フルスロットル加速をすると4,000から5,000rpmあたりでタコメーターの針が張り付き、もっともトルクの高いあたりを有効に使うCVTのマッチングも良い。
0-400加速の雰囲気は、1.3では19秒台。1.5リッターでは18秒台の様子。このクラスとしては軽快で、街中のシグナルグランプリでもストレスなく走れる動力性能だ。
1.3リッターもよく走る。高速道路の100㎞/hクルージングも得意な走りだ。軽くアクセルぺダルに足を乗せているだけで軽快に走り、もう、この車で充分！と思うぐらいだ。
●コントロール性もよく効きも良いブレーキ
ブレーキはABS,EBD付きでフロントにはベンチレーティッドディスク、リヤはドラムが基本だが、Sパッケージの2WD車にはリヤにもソリッドディスクが与えられている。
ブースターのアシスト量も適度で、自然な踏力でしっかりと効き、コントロール性も高く、安心してワインディングも攻められる｡ テストコースながら、かなり攻めた走りをトライしたが、ブレーキは最後まで負けずに頑張ってくれていた。
●トール2ボックスながらスポーティーなハンドリングフィール
175/60R16サイズと言う珍しいタイヤを履かせ、ルックスとハンドリングを狙ったラクティスは、“時にはサーキット走行”も目指すスポーティーなハンドリングが狙いだ。
まず、誉めたいのはしっかり感のあるシャシー剛性とサス剛性など。そのために、素直でリニアリティに富んだスムーズな操縦性を示す。ロールもよく抑えられ、このあたりのセッティングはさすがだ。
ロールそのものは特に小さくはないが、ロール速度がねっとりと抑えられ、ロール後半の押え方がうまい。
それだけに、高速レーンチェンジやコーナリングでも不安感が全くないのだ。乗り心地とのバランスは絶妙。
テストコースのサーキットで攻めた走りをしたが、背の高いクルマながらスポーティーに走れる。
とは、言ってもスポーツカーと同等のパーフォマンスがある訳ではない。
トール2ボックスのため当然、重心高も高い。それだけに本来ならフラッとふらついたり、コーナリングがスムーズではなく、時にはリニアリティさが欠けたりするのが普通だ。 だが、サスペンションの強化とチューニング、それにシャシー剛性、タイヤのセッティングなどにより、ふらつかず、スムーズなコーナリングが出来ているところが“ミソ”だ。“トール2ボックスながらセダン並にスポーティーなフィール”と言う走りなのだ。
、ハンドリングのナチュラルさなど、“素性”、つまり“フィール”がいいのだ。
タイヤ限界でワインディングを攻めて走るかぎり、心地よい走り味と感じるだろう。
●クイックにシフトしスムーズなCVT。
今回のラクティスの“自慢”のひとつが、“スーパーCVT-i”と呼ぶ、ミッションだ。2WD仕様に装備されているが、その中でも“Sパッケージ”など仕様には、ステアリングホイルのパドルによりシフト出来る7速シーケンシャルシフトの“アクティブCVTシステム”は更に自慢。
パドルもしくはセレクターレバーで、マニュアルシフトが出来る。7速のマニュアル・モードだが、特徴はクイックシフト。CVTのシフトを歯切れ良く行う。しかもショックなくスムーズ。更に嬉しいことに、レッドゾーン近くになるとマニュアル・モードでも自動的にシフトアップしてくれる。うっかりシフトアップを忘れた時や、ワインディングやサーキットを攻めている時にも便利だ。ただし、キックダウンはしないが、グッと使いやすいマニュアル・モードとなっていた。
ノーマルなCVTも使いやすい。マニュアル・モードこそないものの、発進の際も、CVT特有のエンジン回転だけが唸るような違和感はなく、トルコンATのような雰囲気で力強くスタートしてくれる。DレンジからSレンジにシフトするとエンジン回転が高まり、動力性能も高まるしエンジンブレーキの効きもよく、使いやすい。
4WD仕様は4速ATだが、これもシフトアップダウンともにスムーズで快適だった。
●一見固め？だがその実、快適
コンパクトサイズながら、トール2ボックスの特徴で、圧迫感がなく、室内は広々感があり快適。特にトヨタ初の大型サンルーフのパノラマルーフでは更に開放感がある。
乗り心地は最初に走り出すと非常にしっかりした“足”で筋肉質に感じたのだが、意外や鋭い突き上げ感はなく、快適。4WDモデルはさすがにやや硬め感はあるが、それでも大きな不快感はないが、2WDでは快適。しっかりした“足”ながら心地よい乗り心地と言える。 一方、エンジンのアイドリングは実に静かだ。その点では静粛性は高い。走り出すと1.5ではエンジンノイズは響くが、それでも心地よいエンジン・サウンド感で、高回転でも、雑音は取り除かれハーモニィ感のあるサウンドで心地よい。
ただ、1.3は中速でフルスロットルにした時にはややエンジンノイズは大きめ。軽いエンジンながら、独特の金属的なノイズがあり、メカ好きには“たまらない”サウンドだが、気になる人にはややうるさく感じるかも知れない。もっとも、フルスロットル時のある一瞬なので、100㎞/hクルージングなどでは静かで快適。軽量なエンジン故のトレードオフで、高性能エンジンならではの特徴でもある。ロードノイズも荒れた路面ではさすがに感じるものの、高速での風切り音なども静かでこのクラスの居住性レベルを充分にクリアーしている。
●ユーティリティ
ラゲージスペースはリヤシートを立てた状態で、321リッター、完全に畳んだ状態では987リッターとライバルに比較して大きい。開口部高さも高く、大型の自転車がそのまま軽く入るのも便利だ。また、多数の小物の収納も便利だが、特にダッシュパネル正面の大型蓋つきボックスは使いやすい。
●その他、気になる装備
スマートエントリー＆スタートシステム |
全車標準装備ではないが、キーを持ったままクルマから離れると自動ロックし、またスイッチひとつでエンジンをスタート、シャットダウン出来るのは快感だ。
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クルーズコントロール |
クルーズコントロール
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Gシリーズにはこのクラスにクルーズコントロールが標準装備。高速道路ではイライラしないリラックスドライブが出来る。
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サイドターンランプ付電動格納式リモコンカラードドアミラー |
ターンランプ付きサイドミラーは高級感もあるし安全性も高い。
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●まとめ
コンパクトながら、広い室内で居住性が高い。それでいて、抜群のスタイリングの良さだ。また、心地よいスポーティーでスムーズなハンドリングも誉められる｡しっかりした“足”ながら乗り心地をマイルドに確保したのもさすが。 ファンカーゴゆずりのリヤシートの簡単収納も使いやすく、GOAボディでセルシオクラウンクラスとのカーツーカークラッシュ対策も持つ。ちょっと気になるお洒落なトール2ボックス車。グリーン税制対象車なのも有り難い。
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