ロータスエンジニアリング エクシージ265E
(Lotus Engineering Exsige 265E)筆者：津々見友彦
先日、ロータス“Exsige（エクシージ）265E”を富士スピードウェイのショートコースでテストドライブした。このマシンはロータスエンジニアリングが将来を見越してテスト的に1台だけ製作したもの。市販の計画はないとのこと。
その正体は“Exsige S”を“E85”と呼ぶ85％の“バイオエタノール”と15％のガソリンの混合燃料で走る、珍しい“マルチ燃料”のスポーツカーだ。
ロータスエンジニアリングはポルシェ同様各国の自動車メーカーや、部品メーカーの研究開発の委託を受けている技術集団で、ロータスカーズはライトウェイトなミッドシップスポーツカー“Exsige”や“Elise”などを製造販売する会社。ロータスエンジニアリングのクライアントのひとつだ。
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“Exsige S”のエンジンはトヨタ製の2ZZ-GEで、VVT-iのメカニズムで低速カムと高速カムを切り替えるエンジン。
バイオエタノールをは同じ容積ならガソリンの60％しか熱量がないので、1.7倍近く増量しなければならないので、チューンは主として、インジェクターの径を太くすることと、ECUのプログラムの変更とのこと。
それでも、まだ、高負荷の時は燃料が不足するので、スーパーチャージャーのインタークーラーの手前に2本のインジェクターを追加して噴く。
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この時、エタノールによる冷却効果が大きいので、それがパワーアップにも効果的とのこと。ノーマルで218hpの出力は21％も高い、264hpもの高出力になっている。
2ZZ-GEエンジンは全くの無改造とのこと。もともと、アルコール燃料に対応しているのと、良く冷え、またオクタン価が高いので圧縮比もノーマル仕様のままとのことです。さすが、世界のトヨタエンジン。E85燃料にまで配慮されているのに驚く。（左の写真、エンジンルーム左隅にアルコールセンサーが見える）
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実際にドライブすると、低速からも圧倒的にトルクの強さがあり、ショートコースのホームストレッチでは2速から3速にシフトアップする位置がノーマルのガソリン仕様とは全く違い、パーフォマンスの高さに驚きく。エンジンのドライバビリティもピックアップが良いのでとても快調。もっともそのはず、インディマシンなどもこれで走っているのだから。
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残念ながら燃費の計測は行えなかったが、ガソリンよりは燃費は低下するらしい。でもE85燃料なら大幅なCO2削減が出来るので、その意義は大きい。
このエンジンはガソリンタンクと燃料ラインの途中の2箇所にアルコールセンサーがあり、ガソリンとバイオエタノールの混合比を常に監視して点火タイミング、噴射量などECUがコントロールするので、E0からE85（0％のバイオエタノールから85％まで）の混合燃料に対応するので、日本のE3でも走れる筈。
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さて、“Exsige265E”の0-100 km/hを約4.1秒と言う驚異的な動力性能の高さにも驚くと共に、さすが、ハンドリングの良さは抜群。レーシングマシンのような雰囲気で、タイトコーナーをスムーズにクリアー。ステアリングが軽く、疲れない走り。また強化されたブレーキは抜群で、ヘヤピン手前では止りすぎるぐらい。サーキットを攻めるのにピッタリのマシンだ。
“気は優しくて力持ち”・・そんなイメージのクリーンでハイパフォーマンスなスポーツカーで、期待したい。
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